La Ferrovia del Vouga: un binario nella campagna portoghese

Parte II di Portogallo 2023.

Partiamo di mattino presto da Porto, obiettivo: prendere il treno in partenza da Aveiro alle 10.55 per Sernada do Vouga. Obiettivo che secondo la bigliettaia di Sao Bento sarebbe stato impossibile, ma noi ce l’abbiamo fatta.

La stazione di Aveiro è un grande terminal recentemente ricostruito, il vecchio edificio esiste ancora in un angolo del complesso. Sotto la grande copertura trovano posto una serie di binari a scartamento largo “iberico” e, in fondo, troviamo i binari a scartamento metrico del Vouga.

La ferrovia del Vouga: un modesto binario di campagna

Per percorrere i 37 km che separano Aveiro da Sernada do Vouga ci vuole ben un’ora, il trenino lascia la città e di colpo di troviamo immersi nella campagna. Dal finestrino si alternano campi coltivati, pascoli e boschi di eucalipto. Il clima tipicamente atlantico consente la crescita di queste piante che da noi in Italia non sono così comuni, complice anche l’imprevedibilità del meteo che peraltro non aiuta a esplorare la zona.

Di tanto in tanto la ferrovia del Vouga raggiunge alcuni villaggi agricoli, tra questi il più grande è Agueda, ed è proprio qui che incrociamo il treno discendente. Le strade dei paesi attraversano la ferrovia con numerosi passaggi a livello che vengono ancora chiusi manualmente da casellanti, talvolta mediante la classica manovella, a volte semplicemente con una catena. Sulle facciate di alcune case vediamo degli azulejos, le tipiche piastrelle di colore azzurro e bianco raffiguranti scene di vita quotidiana. E cosa c’è di più quotidiano del treno se vivi di fronte alla ferrovia? Ci fa piacere sapere che da queste parti il treno sia considerato un compagno inseparabile, anche se qui di treni a vapore se ne vedono ben pochi.

Sernada do Vouga

Passiamo dal paese di Macinhata do Vouga, dove ha sede un piccolo museo ferroviario. A proposito, alcuni giorni dell’anno è possibile viaggiare su questa stessa linea con un treno d’epoca composto da antiche carrozze in legno. Poco prima di raggiungere il capolinea, attraversiamo il fiume Vouga sul celebre ponte Rotoferroviario, dove le macchine e il treno condividono la stessa sede; ponte che ci conduce a Sernada do Vouga, un piccolo insediamento abbarbicato su una collina, con in cima una piccola chiesa ricoperta da elegantissimi azulejos.

Non ci rimane altro che tornare indietro con lo stesso treno con cui siamo saliti. Anche perché la linea, che di per sé proseguirebbe lungo un percorso circolare che riconduce sull’Atlantico e alla città di Espinho, è interrotta da anni per una frana. Il treno, nel frattempo, ha fatto il pieno di gasolio grazie alla pompa collocata in fondo alle banchine della stazione. A farci compagnia in attesa della partenza, alcune signore di Sernada che si dirigono al paesino più in valle per fare la spesa: è proprio per queste scene di vita quotidiana che amo viaggiare in treno!

Aveiro: una città lagunare

Sernada non ha molto da offrire, decidiamo quindi di ritornare sui nostri passi e visitare la città di Aveiro: città particolarissima posta sulle sponde dell’omonimalaguna, un po’ come Comacchio. Il centro urbano presenta una serie di canali che un tempo ospitavano le imbarcazioni dei pescatori, ora invece consentono ai turisti di esplorare l’area.

Percorso il grande boulevard di epoca ottocentesca che collega la stazione con il centro cittadino, ci ritroviamo lungo le sponde del canale principale della città. Scorgiamo una pasticceria, decidiamo di entrare per gustare un dolce tipico: gli Ovos Moles. Si tratta di un’ostia che racchiude al proprio interno una crema di tuorlo d’uovo. Sono un po’ come le ciliegie: nel senso che uno tira l’altro! Usciamo dal negozio avendone mangiati tre o quattro a testa…

Svoltiamo a destra e ci immergiamo negli stretti vicoli della città; differentemente da Comacchio, dove il colore dominante è il rosso mattone, qui la visione complessiva risulta essere molto più vivace. D’un tratto ci troviamo nella piazza principale dominata dalla struttura del mercato. Si tratta di una graziosa tettoia in stile Liberty con elementi stampati in ghisa in facciata, e all’interno delle bellissime travi reticolari che garantiscono la stabilità del tetto. Sfortunatamente però non possiamo rimanere a lungo in città perchè dobbiamo tornare a Porto, che dista ben un’ora e mezza da qui.

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